「枕を変えたのに眠れない」のは、素材のせいじゃない
こんにちは、袖ケ浦整体サロンパルクの古茶です。
「オーダーメイド枕を作ったのに、夜中に目が覚める」
「高い低反発枕を買ったけど、首が蒸れて暑い」
当サロンには、睡眠難民となった患者様からこのような相談が絶えません。
高さや硬さは合っているはずなのに、なぜ熟睡できないのか？
医学的な答えはシンプルです。その枕が**「脳を冷やせていないから」です。
今回は、睡眠の質を決定づける「深部体温（脳の温度）」**のメカニズムと、理学療法士が推奨する「頭寒足熱」の科学について解説します。
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1. 脳は「冷える」とシャットダウンする
私たちは、どのようにして眠りにつくのでしょうか？
最新の睡眠科学では、**「深部体温（内臓や脳の温度）が急激に下がった時に、強力な眠気が発生する」**ことが分かっています*1)。
パソコンやスマホと同じで、脳も一日中働くと熱を持ちます（オーバーヒート）。
この熱を放熱し、脳をクールダウンさせないと、自律神経は休息モード（副交感神経優位）に入れません。
つまり、「頭が温かいままの睡眠」は、脳にとって休憩になっていないのです。
2. 「ふかふか枕」の落とし穴
ここで問題になるのが、一般的な「ウレタン素材」や「綿」の枕です。
これらは保温性が高すぎるため、冬は暖かくて良いのですが、頭の熱を逃がすには不向きです。特に夏場や、暖房の効いた部屋では、枕と接触している後頭部に熱がこもり、**「脳のサウナ状態」**を作り出してしまいます。
これが、夜中に何度も目が覚めてしまう（中途覚醒）の大きな原因の一つです。
3. 理学療法士が注目する「六角脳枕」の冷却構造
そこで私が注目しているのが、**「六角脳枕」**のような冷却機能を持った枕です。
この枕には、保冷材のような「冷却ジェル」が組み込まれており、寝返りを打つたびに頭の熱を吸い取ってくれます。
「頭を冷やして、足を温める（頭寒足熱）」
これは東洋医学の古い言葉ですが、現代の生理学的にも理にかなっています。
頭を冷やす： 脳の代謝を下げて、休息モードへ。
足を温める： 手足の血管を広げて放熱を促す。
この2つが揃った時、人は「気絶するように」深い眠りにつくことができます。
4. まとめ：睡眠は「根性」ではなく「温度管理」
「明日も早いから寝なきゃ」と焦れば焦るほど、脳は興奮して熱くなります。
必要なのは努力ではなく、物理的に**「脳を冷やす環境」**です。
もし今、寝付きの悪さに悩んでいるなら、枕の「高さ」だけでなく「温度」を見直してみてください。
それは、高級なマットレスを買うよりも、劇的に睡眠を変える投資になるかもしれません。
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【主な参考文献】
1) Murphy PJ, et al. The relationship between temperature regulation and sleep. Sleep Med Rev. 2006.
2) Okamoto-Mizuno K, et al. Effects of thermal environment on sleep and circadian rhythm. J Physiol Anthropol. 2012.
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